Julie Ratner discute du gala d'été Ellen Hermanson 2023 et de la course

Après avoir perdu sa sœur à cause d'un cancer du sein en 1995, la Dre Julie Ratner s'est rendu compte que peu de services étaient disponibles dans les Hamptons pour soutenir les femmes dans le besoin tout en luttant contre la maladie.

Elle se souvient qu'Ann Ciardullo lui avait dit : « Vous devez honorer Ellen, c'était une femme remarquable. » Et c’est ce qu’elle a fait.

Cofondée en 1997 par Ratner et sa défunte sœur Emily Levin, la Fondation Ellen Hermanson est née sous la forme d'une course de 5 km. Cette année marque leur 28e « Ellen's Run » annuelle. Mais la fondation fait bien plus que simplement organiser une course.

« Les gens m'ont demandé : « Pourquoi fais-tu une course dans les Hamptons ? C'est riche », se souvient-elle, soulignant que de nombreux services étaient nécessaires, en particulier pour les femmes qui sont « médicalement mal desservies ». Elle note que les mères célibataires, les femmes vivant des relations violentes ou celles qui connaissent des difficultés économiques ont toujours eu du mal à accéder à des soins de santé de qualité.

« En travaillant en étroite collaboration avec l'hôpital de Southampton, nous avons réalisé que le besoin en services et en technologie était grand. » En 2008, Bob Chaloner de l'hôpital de Southampton a contacté Ratner pour lui proposer un partenariat visant à financer un centre de lutte contre le cancer du sein, nommé en l'honneur d'Ellen. Neuf mois plus tard, il ouvrait.

Alors que la recherche continue de se rapprocher, la fondation ne finance pas les efforts de recherche ; ils se concentrent sur les soins. "La solution miracle n'a pas encore été trouvée", note Ratner, "mais l'accès aux soins est toujours nécessaire."

Ratner dit que lorsqu’ils ont ouvert le Centre du sein Ellen Hermanson, ils n’avaient que deux exigences : « Premièrement, aucune femme ne pouvait être refusée à cause de son assurance. La seconde, trouver comment marier la rigueur d’un hôpital universitaire avec la chaleur d’un organisme communautaire.

Elle se souvient qu'après avoir été témoin des expériences de traitement d'Ellen – qu'elle décrit comme plutôt froides – elle voulait s'assurer que les femmes venant au Centre du sein Ellen Hermanson soient accueillies avec soin, chaleur et expertise.

« Il a été nommé centre d'excellence [en imagerie mammaire] par l'American College of Radiology », note Ratner.

Au-delà des services médicaux, la fondation se concentre également sur la sensibilisation éducative et le soutien psychosocial pour les survivantes du cancer du sein et leurs familles à travers « Ellen's Well ». Ces services centrés sur la santé mentale sont un complément nécessaire au traitement médical.

La fondation emploie également un travailleur social bilingue pour aider les patients et les familles hispanophones.

« L’esprit et le corps sont inextricablement liés. Vous ne pouvez pas traiter l'un sans l'autre », explique Ratner. «C'est un traumatisme. C'est déréglementé pour quelqu'un et pour toute la famille. L’anxiété liée à une maladie potentiellement mortelle peut être accablante. Pour les soignants, cela peut être une expérience bouleversante.

Fondée en tant que famille et pour sa famille, il est clair que Ratner se consacre à ce que la fondation reste très axée sur la famille. Tout revient à sa sœur, Ellen.

« La fille [d'Ellen] n'a jamais connu sa mère en bonne santé et dynamique. Je vais m'assurer qu'elle sache qu'elle a eu une mère spectaculaire. Je poursuis le travail qu’elle a accompli en tant qu’avocate et journaliste.

Maintenir leur cause cruciale n’est pas une mince tâche, et Ratner exprime sa gratitude à la communauté pour son « implication » au fil des ans.

« Nous dépendons de nos événements pour maintenir les programmes », dit-elle à propos de la course à venir. « C’est tout simplement un grand, grand événement communautaire. Nous attendons environ 850 coureurs. C'est comme une fête, un merveilleux événement communautaire. Nous avons les coureurs sérieux, les coureurs amusants, puis les marcheurs et les survivantes du cancer du sein.

À propos de leur prochain gala d’été, elle l’appelle « Un moment agréable, s’amuser en sachant que vous faites quelque chose de bien qui affecte notre communauté. »

« C'est un grand privilège de faire partie de cette communauté », ajoute-t-elle.

« De nombreuses œuvres caritatives viennent dans les Hamptons pour collecter des fonds », explique Ratner, en raison de la générosité de ses résidents – qu'elle encourage à venir à leur gala d'été. Son raisonnement est simple : « Notre argent reste ici, là où il peut aidez réellement notre communauté directement.