Paris : un antiquaire nie être le « plus brillant contrefacteur » de tous les temps

Un antiquaire français doit être jugé à Paris après avoir été accusé d'avoir gagné au moins 12,5 millions d'euros, soit environ 13,9 millions de dollars, en vendant des meubles contrefaits des XVIIe et XVIIIe siècles.

Jean Lupu, 93 ans, qui aurait été qualifié de « le contrefacteur le plus brillant de tous les temps », aurait créé des répliques de meubles anciens coûteux et vendu les pièces à des clients haut de gamme à Paris, à New York, en Russie et aux États-Unis. Émirats arabes unis, selon Le Parisien. Un chef d'État africain aurait également acheté chez le revendeur des contrefaçons d'une valeur de 5 millions d'euros, soit environ 5,6 millions de dollars.

Lupu est accusé de fraude commerciale et de blanchiment d'argent. L'antiquaire nie les accusations, affirmant qu'il a seulement réparé les meubles qu'il a achetés avant de les revendre.

L'accusation allègue que Lupu achetait des antiquités de moindre importance aux enchères avant de les remodeler et de les certifier comme authentiques. Selon The Art Newspaper, lui et son équipe fabriqueraient également certains objets à partir de rien dans un atelier au sous-sol situé sous sa luxueuse salle d'exposition.

Les pièces, qui comprenaient des armoires royales, des bureaux et des commodes, ont été retravaillées pour ajouter des motifs décoratifs, du bronze doré, de la laque et des plaques de porcelaine, a rapporté The Art Newspaper.

Dans un cas rapporté, Lupu a vendu une commode portant le nom du célèbre fabricant de meubles et sculpteur français Charles Cressent pour 2,8 millions d'euros, soit environ 3,1 millions de dollars, au fils du président de Guinée équatoriale, selon l'Art Newspaper. La commode a ensuite été décrite comme une imitation et n'a été vendue que 200 000 euros, soit environ 224 000 dollars, lorsqu'elle a été revendue par l'agence immobilière saisie, selon le point de vente.

Lupu et son épouse, Monique, n'ont pas pu assister à l'ouverture du procès en raison de problèmes de santé, selon le rapport. L'avocat de Lupu, Antoine Vey, a déclaré que la santé de l'ancien antiquaire s'était "soudainement dégradée", tandis que son épouse était trop "stressée" pour y assister.

L'audience a été reportée à février 2024, selon The Art Newspaper.

Cet événement constitue un nouveau coup dur pour le marché des antiquaires de Paris, qui avait déjà connu un scandale majeur en 2016 lorsque Laurent Kraemer, de la célèbre galerie Kraemer, avait été arrêté avec Bill Pallot, soupçonnés d'avoir vendu de fausses chaises Louis XV au château de Versailles, selon à Artnet Actualités.

Au moins deux des chaises soi-disant antiques ont été vendues pour 1,9 million de dollars, selon le rapport.

L'incident s'est avéré crucial dans la disparition de la Biennale des Antiquaires, l'une des foires d'art les plus prestigieuses au monde. L’événement a eu du mal à se remettre du scandale, la pandémie de COVID-19 semblant être le dernier clou du cercueil.

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