Comment la Caroline du Nord espère réduire les attentes pour les lits d'hôpitaux psychiatriques d'État

Shérif Garry McFadden (Dana Miller Ervin)

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Au cours des deux derniers mois, la WFAE a exploré la crise qui couve dans le système de santé mentale de Caroline du Nord. Cela inclut une pénurie de lits dans les hôpitaux publics.

Des centaines de Caroliniens du Nord en crise attendent des semaines dans les salles d’urgence avant de pouvoir obtenir un lit d’hôpital public. Et les accusés qui sont trop malades pour être jugés peuvent attendre plus d'un an avant d'être hospitalisés, simplement pour pouvoir recevoir suffisamment de soins et pouvoir être jugés pour leurs crimes présumés.

La Caroline du Nord pilote actuellement un programme qui, espère-t-elle, atténuera la crise. Et cela commence au centre de détention de Mecklembourg.

Le shérif du comté de Mecklenburg, Garry L. McFadden, s'est dirigé vers une nouvelle unité, le premier programme de restauration en prison de l'État. Il s'agit d'un environnement correctionnel de base, avec des murs et des sols en béton et 10 cellules qui s'ouvrent sur un grand espace de groupe, a déclaré McFadden.

"Il y a plus d'espace que certaines autres unités", a-t-il déclaré. « Nous disposons d’un espace comprenant une salle commune et un endroit où les [détenus] peuvent utiliser le téléphone et regarder la télévision. »

Les 10 détenus vivent avec des déficiences mentales si graves qu'ils ne peuvent pas comprendre leurs accusations ni assister leurs avocats. Ils sont dans l'unité pour recevoir suffisamment de soins de santé mentale afin que leur cas puisse avancer.

Ce programme n'est pas ouvert à tout le monde. Les détenus extrêmement malades ou dangereux doivent encore attendre un lit d’hôpital. Mais ceux qui vivent paisiblement en prison et prennent leurs médicaments peuvent éviter les files d’attente et essayer de se rétablir ici.

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"Vous allez avoir un assistant social ou un travailleur social", a déclaré McFadden. « Vous allez être vu quotidiennement, vous allez suivre une thérapie, vous allez prendre des médicaments, et nous allons vous accueillir dans des contextes où vous serez entendu. »

Un psychiatre est disponible en télésanté deux jours par semaine pour ajuster les médicaments. Quatre heures par jour, deux travailleurs sociaux proposent des thérapies et des séances de groupe, notamment des cours qui aident les détenus à comprendre le système juridique. Ils peuvent apprendre en regardant des extraits de films d’audience ou en simulant des procès. Cette éducation joue généralement un rôle important dans la restauration des capacités.

Le premier détenu est arrivé ici en décembre. Jusqu'à présent, 17 résidents de prison ont participé au programme, a indiqué le personnel. Dix ont été jugés « rétablis » par le psychologue du programme. Cela signifie qu’ils allaient assez bien pour aider à leur défense, mais cela ne signifie pas qu’ils ont été guéris. Un détenu était si malade qu'il devra se rendre au programme hospitalier, a déclaré le psychologue. Un autre était « irrécupérable ».

Le ministère de la Santé et des Services sociaux de Caroline du Nord s'est dit satisfait des premiers résultats.

"Nous voulons être un modèle pour l'État", a déclaré McFadden. « Parce que si vous parlez aux shérifs de tout le pays, voilà à quoi ils font face : des gens sont incarcérés et [ils] n’ont pas la capacité de poursuivre leur action. »

Le programme est géré par Wellpath Recovery Solutions, un entrepreneur soutenu par du capital-investissement. Elle gère des programmes de restauration de la capacité des prisons dans trois autres États, dont un programme vieux de six ans en Californie, similaire au projet pilote des prisons de Mecklembourg. Les résultats en Californie montrent que les trois quarts des patients ont été rétablis l'année dernière. La restauration a pris en moyenne 61 jours par patient.

Wellpath Recovery Solutions est une division de Wellpath, l'une des plus grandes sociétés de soins de santé en prison et en prison du pays. Il opère dans plus de 350 prisons et 135 prisons à travers le pays, y compris celle de Mecklembourg.

Wellpath et sa société prédécesseur ont été poursuivis à plusieurs reprises pour avoir fourni des soins de santé inadéquats, et un récent rapport du Massachusetts Disability Law Center a critiqué un hôpital Wellpath, écrivant qu'il n'était pas sûr. Mais un examen en 2022 des poursuites impliquant les établissements psychiatriques pour patients hospitalisés de Wellpath Recovery Solution par le procureur général adjoint du New Hampshire a révélé que le nombre de litiges était dans la fourchette normale par rapport à des établissements similaires. Et il n’a trouvé « aucun signal d’alarme » en ce qui concerne la qualité des soins.